人的听力大约在20岁时发育成熟，以后即呈缓慢下降趋势，大约50岁以后，开始能够自觉听力有所减退。

一种简单的听力自测方法是，在安静的室内堵塞一只耳朵，听手表秒针的声响，如果能在距离80厘米处听到，属于正常；如果需要缩短距离才能听到，就表示听力已经有所下降；如果听不到，说明听力已经产生严重障碍了。

耳聋是听觉障碍的表现

耳聋是听觉功能障碍的表现，我们能听到声音实际上是耳内一连串的部件发挥作用的结果。声波先从外耳道传入，振动了鼓膜，再引起中耳内的三块听骨相继振动，传至内耳。

内耳淋巴液的振动刺激毛细胞，毛细胞感受振动之后并把机械振动能量转变为神经冲动，然后沿听神经上传至听觉中枢，这样便产生了听觉。这一系列的部件任何部位出了毛病都会造成听力方面的障碍。

归纳起来，我们可以把耳分为外耳、中耳和内耳这三部分，但从声觉传入的过程和特性仅可分为两部分：是传音部分，包括外耳和中耳：二是感音部分，也就是内耳以上的部分。

所以耳聋可以分为传音性耳聋、感音性耳聋和混合性耳聋这三种类型。

传音性耳聋病变在外耳或是中耳，使声波传入在这一段受到障碍：感音性耳聋的毛病在内耳及其以上的部位。如果即有传导的问题又有感音的问题，就是混合性的耳聋。

至于如何预防耳聋，可以从以下四个方面着手。

1.注意用药安全

有一些耳聋并不是正常的退化所导致的，而是来自耳毒性药物。

目前医学研究发现能够引起耳聋的药物有60多种，过去知道的主要有链霉素、卡那霉素、庆大霉素等等。

近年来发现还有一些药物也具有耳毒性，比如阿奇霉素、红霉素、多黏菌素、阿司匹林、消炎痛、苯巴比妥等等，人们在使用这些耳毒性药物之后，如果引起听觉毛细胞、听觉神经或是听觉中枢的损伤，就会出现听力下降，严重可能会导致耳聋。

所以，用药一定要在医生的指导下来使用才是安全的。

2.远离噪音

噪音对听力的损害是老年耳聋的重要原因之一，但噪音经常被人们所忽略。

经常看到一些老年人在噪音超过70分贝的广场或路边下棋、观景，岂不知既接受了广场或马路边严重空气污染的毒害，又遭受到噪音污染的侵袭，听力就在这不知不觉中被损害了，同样经常到吵闹嘈杂的市场去闲逛也会对听觉造成损害。

3.修身养性，延迟衰老

在一个健康的整体中，耳的老化是与全身的健康联系在一起的，全身健康良好，就可以推迟局部老化的速度。

就用耳的许多病来说吧，比如硬化病、突聋，就明显与动脉硬化和循环病变有关系。高血压动脉硬化的病人是常发生耳聋、耳鸣的。

另外，情绪剧烈的变化也会使耳聋加重。

这些都说明整体保健的重要性，所以老年人要学会调节生活、调适情堵、改善营养、强化健身、避免肥胖、拒绝烟酒、克服一些不良习惯，以减缓全身所有器官的老化速度。

及时处理影响听力的小病，渗出性中耳炎所导致的听力障碍或严重的耵聍栓所导致听力障碍在老年人中是比较多见的，清除耵聍（耳屎)可以改善听力，但方法一定要正确，以免损伤骨膜或引发外耳道的感染。

防止感冒、避免咽鼻管阻塞可以防止渗出性的中耳炎，对以往患有中耳炎或骨膜穿孔者应该注意复查，避免复发。

4.及时治疗突聋

突聋是指在短时间，一般不超过八个小时内突然发生的感音性耳聋，耳朵不痛不痒，耳骨膜完整无损，病变的实质在内耳，同时也伴有耳鸣和眩晕。

突聋发生的病因目前还不十分清楚。但一般认为，与内耳、耳涡的微循环障碍或病毒感染有关系。

耳涡内的血管可能有痉挛或血栓阻塞，以至使听觉神经发生供血障碍而发生耳聋。突聋一定要早治，要抢在神经变性之前。

一般发病两天内救诊者有50%可以恢复听力。三个星期之后就诊者大约只有5%可以恢复听力，如果再迟治疗的话，就不可能治愈了。

作者｜欧阳军

编辑｜寸心